Nike Air Force 1, 스니커즈 문화를 만든 40년의 역사

Nike Air Force 1은 1982년 출시 이후 수백만 켤레가 판매되며 스니커즈 문화의 형성에 영향을 준 대표적인 신발입니다. 재출시와 한정 색상이라는 흐름을 확산한 제품으로 평가받으며, 출시 이후 수천 가지 버전이 판매됐습니다.

출시 당시에는 흰색 바탕에 회색 스트랩, 스우시, 아웃솔을 적용한 모델이 먼저 등장했으며, 이후 선수들의 각 소속 팀에 맞춘 AF1 하이 색상 6종이 추가로 제작됐습니다. Air Force 시리즈는 1990년 Air Force 5가 나오기 전까지 총 5개의 번호 모델로 이어졌지만, 장기간 살아남은 모델은 Air Force 1이었습니다.

미국 Baltimore에서는 독점 색상을 선보이는 Color of the Month Club이 탄생했습니다. 이 프로그램은 한정판 색상을 수집하는 문화를 만들었고, 미국 동부 전역의 스니커즈 애호가들이 판매율 100퍼센트를 기록한 제품을 구매하기 위해 Baltimore를 찾았습니다. Air Force 1이 오늘날까지 이어진 데에는 이 지역의 역할이 있었다고 설명됩니다.

흰색 바탕의 단순한 디자인은 다양한 스타일에 활용됐으며, New York City의 커뮤니티와 거리 문화도 인기에 영향을 미쳤습니다. 1980년대부터 마약 거래상들이 부를 과시하기 위해 신발에 마모가 생기면 Air Force 1을 버렸다는 이야기가 전해졌고, 흰색 모델의 얼룩이 쉽게 보인다는 점 때문에 항상 깨끗한 상태를 유지하는 것이 과시의 방식이 됐습니다. 래퍼들은 마약 거래상에게서 스타일 영향을 받았고, Jay-Z는 1998년 곡 Can I Live II에서 흰색 Air Force 1을 언급한 래퍼로 자주 거론됩니다.

2000년대 초에는 지역별 독점 모델과 협업이 늘었습니다. 2001년 Japan 전용 Air Force 1 Low CO.JP Linen, 2003년 Stash의 Air Force 1 High가 대표적인 사례이며, Nike Dunks와 함께 오늘날의 화제성 높은 스니커즈 발매 환경을 형성했습니다. 같은 시기 Rasheed Wallace와 Jerry Stackhouse는 NBA에서 20년 전 모델인 Air Force 1 High를 계속 착용했습니다. 2014년에는 당시 Givenchy에서 일하던 Riccardo Tisci가 Nike와 협업한 첫 하이패션 디자이너가 됐고, Air Force 1을 부츠 형태로 변형한 모델과 하이톱 변형 제품을 선보였습니다.

Nike는 2007년 Air Force 1 Low 01부터 수정된 형태를 사용하고 있습니다. 이 모델은 Air Force 1 출시 25주년을 맞아 처음 소개됐으며, 더 현대적이고 내구성 높은 신발을 만들려는 목적이었지만 형태가 미묘하게 달라 일부 반발도 있었습니다. 2024년 Footwear News는 Air Force 1을 역대 최고의 신발 중 하나로 선정하며, 시대를 초월한 디자인과 Air 기술, 스포츠와 음악 장르 및 다양한 스타일을 넘나드는 문화적 위치를 이유로 들었습니다.

Source: wwd.com