미국이 석유를 순수출하는데 왜 휘발유 가격이 오르는가?

미국은 소비하는 것보다 더 많은 석유를 생산하고 있으며, 이는 미국이 '에너지 독립'이라고 불리는 이유 중 하나이다. 그러나 미국이 사용하는 석유의 상당 부분은 외국에서 수입된다. 미국 연료 및 석유화학 제조업체에 따르면, 미국 정유소에 도착하는 석유의 40%는 다른 나라에서 온 것이다. 중동 전쟁과 같은 위기는 시장에 대한 수요를 증가시켜 석유 가격을 상승시키고, 이는 휘발유 가격에도 영향을 미친다. 이러한 가격 상승은 시간이 걸려서야 다시 하락한다.

미국이 많은 석유를 수입하는 이유 중 하나는 많은 미국 정유소가 미국의 석유 필드에서 나오는 '가벼운' 원유를 처리할 수 있도록 설계되지 않았기 때문이다. 많은 정유소는 과거에 외국 석유가 미국의 에너지 수요를 충족시켰기 때문에 '무거운' 원유를 처리하도록 설계되었다. 기존 정유소를 가벼운 원유를 처리할 수 있도록 개조하는 데는 수십억 달러가 소요된다. 또한, 때때로 외국 석유를 사용하는 것이 더 저렴할 수 있다. 예를 들어, 미국은 넓은 지역을 차지하고 있어 캐나다나 멕시코에서 석유를 운송하는 것이 더 저렴할 수 있다.

석유 가격은 실제로 글로벌 거래자들이 원유에 대해 입찰하면서 결정된다. 위기 상황에서 거래자들이 이익을 얻을 기회를 보게 되면 입찰가가 상승한다. 이러한 높은 비용은 소비자에게 전가된다. 세계적으로 석유 공급이 제한되면 모든 사람에게 영향을 미친다. 호르무즈 해협을 통과하는 세계 석유의 약 20%가 가격에 큰 영향을 미친다.

'로켓과 깃털'이라는 경제 원칙에 따르면, 휘발유 가격은 상승할 때 빠르게 오르지만 하락할 때는 느리게 떨어진다. 예를 들어, 미국이 이란과 전쟁을 시작할 것이라는 소식을 듣고 주유소에 서둘러 가는 경우 수요가 증가하여 가격이 오르게 된다. 가격이 높을 때 소비자들은 저렴한 가격을 찾기 위해 더 많은 노력을 기울이지만, 가격이 하락할 때는 그럴 필요성을 느끼지 못하는 경우가 많다.

Source: jalopnik.com