특집 리포트: BMW, 뮌헨에서 i3 세단 공개하며 전기차 혁신 선도

BMW는 2026년 3월 20일 독일 뮌헨에서 새로운 i3 세단을 공식 공개했다. 이 모델은 BMW의 최신 디자인 철학인 ‘Neue Klasse’의 일환으로 출시되었으며, 지난해 iX3에서 처음 선보인 디자인 언어를 이어받았다. i3 세단은 듀얼 모터 구성을 기본 사양으로 제공하는데, 두 모터 모두 영구 자석을 사용하지 않는 점이 특징이다. 이 전기 세단은 기존 3 시리즈 EV와는 완전히 다른 모델로, 중국에서만 판매되던 이전 세대와 혼동해서는 안 된다. BMW는 i3가 ‘기술적 양자 도약’이며 ‘진정한 BMW 스포츠 세단’이라고 강조했다. 또한, i3는 재생 제동 시스템만으로 완전히 정지할 수 있는 고급 제어 시스템을 Neue Klasse를 위해 개발해 적용했다. 기본 모터, 배터리, 전자 패키지는 iX3와 동일하며, 다른 파워트레인도 동일한 차체 형태와 외관을 공유할 예정이다.

이번 i3 세단 공개는 BMW가 전기차 시장에서 혁신을 계속 이어가고 있음을 보여준다. Neue Klasse 디자인 언어는 과거 Bangle 시절 이후 BMW 모델 중 3 시리즈에 가장 가깝게 보이도록 설계되어, 전통적인 스포츠 세단의 이미지를 유지하면서도 미래지향적인 스타일을 구현했다. 영구 자석을 사용하지 않는 듀얼 모터는 효율성과 내구성에서 기존 전기차와 차별화된다. 이는 전기차 기술 발전에 중요한 의미를 가지며, BMW가 전기차 시장에서 기술적 리더십을 확보하려는 의지를 반영한다. 재생 제동만으로 완전 정지가 가능한 제어 시스템은 운전의 편의성과 안전성을 크게 향상시키며, 이는 전기차 사용자 경험을 새롭게 정의할 수 있다. i3 세단은 2023년 첫 컨셉 공개 이후 고객의 기대가 컸던 전기 Neue Klasse 3 시리즈의 완성형 모델로, iX3 크로스오버가 고객에게 전달되는 시점에 공개되어 BMW 전기차 라인업의 확장과 진화를 상징한다.