민간 기업, 자원 확보를 위한 집 크기 소행성 포획 계획

민간 기업인 TransAstra는 100톤 규모의 집 크기 소행성을 포획하여 지구 근처로 이동시키려는 계획을 세우고 있다. CEO인 조엘 서셀은 Ars Technica와의 인터뷰에서 최대 직경 20미터인 250개의 잠재적 목표 소행성이 포획, 재배치 및 가공 시설로 보내질 수 있다고 밝혔다. 이 가공 시설은 채굴된 광석으로 제작된 태양광 패널과 정제된 로켓 연료로 자급자족할 수 있을 것으로 예상된다. 서셀은 "TransAstra는 더 큰 가방이 필요할 것"이라고 말했다. 서셀의 야심찬 계획은 지구에서 90만 마일 떨어진 곳에 대규모 채굴 시설을 두는 것이다. 이론적으로, 우주에서 채굴이 이루어지고 자재가 우주에서 건설되는 데 사용될 수 있다. TransAstra는 수백 개의 소행성을 수확하기 전에 우주 암석을 포획하는 기술을 입증해야 한다. 지난해 이 회사는 국제우주정거장에서 3.2피트(약 1미터) 너비의 포획 가방을 테스트했다. SpaceNews에 따르면 NASA는 TransAstra에 250만 달러의 계약을 체결하여 가방의 직경을 32피트(약 9.75미터)로 확대할 예정이다. 이 포획 가방은 우주 쓰레기를 제거하는 또 다른 목적도 가지고 있다. 비록 전자기기를 위한 비싼 광석을 잡는 것만큼 화려하거나 수익성이 높지는 않지만, 쓰레기는 인류의 우주 접근을 방해할 정도로 압도적일 수 있다. 지난해 중국의 선저우-20 우주선이 쓰레기로 인해 손상을 입어 승무원이 우주 정거장에서 캡슐로 안전하게 돌아갈 수 없게 된 사건이 발생했다.

Source: jalopnik.com