봄 축제와 지역 신앙의 변화

요우가 발가락을 구부리며 두 발을 맞추기 시작할 때, 대개 배변의 타이밍이다. 요우는 오늘도 열심히 배변을 하고, 모유를 먹고, 많이 울며 깊이 잠들고 있다. 봄이 시작되고 추위가 돌아오는 시기에 마을에서는 봄 축제가 열린다. 매년 3월 17일에 가장 가까운 휴일에 산의 신에게 1년의 안전을 기원한다. 마을의 상부, 자치회관에서 능선 길을 따라 20분 정도 걸어가면 신이 모셔진 신사가 있다. 신사는 건물이 있는 것이 아니라, 토리이 문을 지나면 두 마리의 코마이누와 그 앞의 바위 위에 작은 제단이 있다. 예전부터 이 지역에서는 17일이 산의 신의 날로 여겨지며, 내가 사는 마을에서는 3월 17일을 본일로 하고 있다. 내가 일하는 마을의 임업 회사에서는 1월 17일이 산의 신의 본일로, 이날은 산 일을 하지 않고 신사에 참배하고 모두 함께 식사를 하며 보낸다. 올해의 봄 축제 날, 바람은 조금 차가웠지만 하늘은 맑았다. 아침 8시에 자치회관에 모여, 제물로 바칠 적밥을 장작 오븐에서 찌고, 나올라이에서 먹을 조림과 된장국, 절임 등을 준비한다. 자치회관 입구에 큰 깃발이 세워지는 것을 보며 축제가 시작된다는 긴장감이 느껴진다. 준비가 대체로 끝났을 무렵, 지역 신사에서 신관이 찾아온다. 자치회관에 임시 신단을 만들고, 준비한 적밥과 신주, 채소, 생선 등을 함께 제물로 바친다. 제물은 신사가 있는 방향으로 향해 놓인다. 몇 년 전까지만 해도, 상자에 담은 적밥과 신주, 소원 적은 대나무 막대 등을 지고 산을 올라가 제단 앞에서 신사를 진행했으나, 신관을 포함한 모두가 고령이 되어 자치회관 안에 신단을 만들게 되었다. 신관이 운동화로 산을 오르고, 가방에서 깨끗한 하카마와 하오리를 꺼내 입던 모습은 더 이상 볼 수 없다. 능선 길을 올라간 산 위는 차가운 바람이 불고, 그곳에서 마시는 신주와 잎 위에 올려 먹는 차가워진 적밥의 맛이 그리워진다. 내가 여기 있는 10년 동안 축제의 풍경이 이렇게도 변해버렸다는 것을 느끼며, 무릎 위에 요우를 안고 신관이 외우는 축문에 머리를 숙였다. 그 후 80대 할머니부터 0세 요우까지 모두가 다마구시를 바치며 올해도 조용히 신사가 끝났다.

Source: popeyemagazine.jp