타지마의 잠재력을 끌어내는 히라이

내가 맛본 갈색 페이스트는 일본의 장을 떠올리게 했다. 일본의 음식 문화는 매운맛을 더하는 다양한 향신료와 허브로 풍부하다. 와사비, 생강, 산쇼 후추, 고추냉이, 매운 무, 청양고추 등이 그 예다. 그러나 이웃한 한국에 비해 일본의 고추 사용은 상대적으로 제한적이다. 그럼에도 불구하고 일본 전역에서 재배되며, 이들로 만든 발효 조미료의 여러 변형이 존재한다. 공장은 야다 강을 따라 위치해 있으며, 나는 가을에 방문했을 때 나무 잎이 물들어가는 아름다운 경치를 감상할 수 있었다. 오지로는 일본의 가장 아름다운 마을 NPO에 등재되어 있다. 히라이는 '타지마 브랜드'를 만들고자 하는 열망을 가지고 있었다. 그는 일본 컨소시엄 슬로우 푸드 닛폰의 분파인 슬로우 푸드 하리마를 설립했다. 그의 작업 중 타지마 지역에 주목하게 되었고, 이곳이 아름답고 혹독한 자연 기후와 산과 바다의 풍요로 인해 슬로우 푸드의 천국이 될 수 있다고 확신하게 되었다. 2010년, 히라이는 오지로 농부 이나오 미노루가 재배 중인 한국에서 도입된 고추밭을 발견했다. 발효가 진행되면서 혼합물의 맛과 향이 변화했다. 3년의 숙성 끝에 이 혼합물은 출시 준비가 되었다. 히라이는 '고추의 여정이 중앙 및 남미에서 시작되어 오지로에 도착했다'고 웃으며 말했다. 언젠가 이 고추가 타지마에 뿌리를 내리게 되어 지역 특산물로 여겨질 날이 올지도 모른다.

Source: nippon.com