유럽 자동차의 역사와 일본의 부상

자동차 수입업자 맥 호프먼은 제2차 세계대전 이후 미국에 재규어, 알파 로메오, BMW, 포르쉐, 메르세데스-벤츠를 소개하며 미국 자동차의 대안으로 자리 잡았습니다. 1980년대에는 BMW, 메르세데스-벤츠, 포르쉐가 부유층의 마음을 사로잡기 위해 경쟁했고, 사브와 볼보는 스웨덴 자동차를 미국 시장에 선보였습니다. 반면, 미국 자동차 회사들은 품질 저하, 해고, 파산 위기에 처해 있었습니다. 이 시기에 일본의 소형, 저렴한 자동차의 수요가 급증하며, 1976년 일본은 미국 자동차 시장의 9%를 차지했으나 1982년에는 22%로 증가했습니다.

1989년, 새로운 렉서스 LS400과 그 부드러운 V8 엔진이 1990년 모델로 출시되면서 약 35,000달러(현재 약 90,000달러)에 판매되었고, 이는 비슷한 메르세데스 420SEL보다 저렴했습니다. 혼다는 미국 시장에서 어코드를 고급화하는 대신, 캠리를 변형하여 ES 250을 만들어냈습니다. 이 모델은 도요타에서 렉서스로의 완벽한 전환을 위한 중간 단계로 자리 잡았습니다. 렉서스는 미국 소비자들에게 고급스러운 이미지를 각인시키며, 일본 자동차 브랜드의 위상을 높였습니다.

이러한 변화는 자동차 산업의 판도를 바꾸었고, 유럽과 일본 브랜드가 미국 시장에서 점점 더 큰 영향력을 발휘하게 되었습니다. 특히, 렉서스의 등장은 고급 자동차 시장에서의 경쟁을 더욱 치열하게 만들었습니다. 일본 브랜드는 품질과 가격 경쟁력을 바탕으로 소비자들에게 매력적인 선택지를 제공하며, 미국 자동차 산업의 위기를 더욱 부각시켰습니다.

Source: jalopnik.com