버벌, 일본 대중 음악과 패션의 혁신가

도쿄에 본사를 둔 래퍼이자 앰부시 CEO인 버벌은 일본 대중 음악을 혁신하고 글로벌 패션 브랜드와 새로운 사케 사업을 시작하며 문화 큐레이터로 자리매김했다. 그의 그룹 M-Flo가 2025년 6월에 발표한 '에코 에코'를 들어보면 그의 시그니처 사운드를 느낄 수 있다. 이 곡은 버벌과 그의 그룹 동료 타카하시, 한국 힙합 아티스트 지코, 일본 보컬리스트 일이 함께 참여했으며, 일본어, 한국어, 영어 가사를 오가며 경쾌한 비트와 감성적인 신스, 기타 코드 위에서 노래한다. 이 곡은 그룹의 10번째 앨범 '슈퍼리미널'에 수록되어 있다. 장르를 넘나드는 이 곡은 J-pop, K-pop, 힙합, R&B, 전자 댄스 음악을 모두 아우른다. 버벌은 1999년 M-Flo의 멤버로서 R&B 스타일의 보컬, 랩, 전자 비트를 일본어와 영어 가사로 혼합한 '빈 소 롱'을 발표하며 활동을 시작했다. 그는 '1990년대 후반 일본에서 힙합은 힙합, R&B는 R&B, 록은 록이었다. 우리는 그런 규칙을 따르지 않았다'고 회상한다. 2000년대 초반, 버벌과 다른 일본 래퍼들은 테리야끼 보이즈를 결성하고 다프트 펑크, 퍼렐 윌리엄스, 부스타 라임스, 카니예 웨스트와 협업했다. 그가 개척한 하이브리드 사운드는 현재 젊은 J-pop과 K-pop 아티스트들의 음악에도 스며들어 있다. 앰부시는 2015년 파리에서 첫 컬렉션을 선보였고, 2022년 밀라노 패션 위크에서 첫 런웨이 쇼를 개최했다. 나이키, 유니클로, 불가리, 모엣 & 샹돈, 언더커버와 협업했으며, 2020년 초에는 밀라노에 본사를 둔 뉴 가드 그룹의 일원이 되었다. 지난해, 뉴 가드와 그 소유주인 파르페치의 구조조정 속에서 버벌과 안은 앰부시의 경영권을 인수했다. 버벌은 '우리는 이제 브랜드로서 훨씬 더 강해졌다'고 말했다.

Source: monocle.com